Окончив сценарный факультет ВГИКа в 1954 году, в пору расширения кинопроизводства, Метальников избежал участи своих старших коллег, годами не находивших профессионального применения. Первый фильм по его сценарию «Крутые горки» (1956) отмечен критикой как явление нового, обращенного к актуальным проблемам кинематографа. Когда сценарий, задуманный о любви, был написан, оказалось, что не многолетняя история отношений двух главных героев — Анны Гореловой и Семена Фролова — составляет главную его ценность, а сама деревенская жизнь с ее делами и заботами. То, что могло остаться «производственным фоном», приобрело самостоятельное и первостепенное значение. И объективно по тому месту, которое заняло в сюжете, и по тому жадному зрительскому вниманию, которое устремлялось к фильмам, затрагивающим актуальные общественные проблемы. Одна из таких проблем в сценарии — отношение между «личным» и «колхозным», в частности, при распределении доходов. Проблема в сельской жизни тех лет центральная.
Герои Метальникова заняты решением простейших, но насущных вопросов — выходить ли наколхозное поле или ехать на рынок, верить ли в трудодни или полагаться на доход с собственного огорода. Падениеи подъем колхоза Метальников показывает, не вдаваясь в анализ всех причин и следствий трудностей в сельском хозяйстве. Выдвигая программу преобразований, он тут же, в рамках сценарного сюжета, ее осуществляет. Главная преобразующая сила у него — председатель колхоза.
|
Первый фильм 
Сценарий сочли недопустимо мрачным, и фильм ставить не стали. Но Тендряков писатель не мрачный, а яростно гражданственный. «Для прозы Тендрякова вообще характерен интерес к конфликтам трагическим.
Сюжет «Ухабов» — история одной дорожной катастрофы—развивается без отвлечений и отступлений. Небольшой по объему сценарий очень емок. Каждый эпизод, ситуация, зарисовка характера, деталь обстановки, пейзажа строго, почти протокольно документальны и вместе с тем содержат обобщение, вырастающее в конце концов до символа.
Конфликт Мансурова и Гмызина в повести развивается постепенно, в ряде обстоятельств и моментов действия. «Драматизация», произведенная Тендряковым в сценарии, особенно наглядна в эпизоде собрания, в повести кратко упомянутого, а на экране занявшего значительное место.