Трехсерийный сценарий охватывает тридцать лет правления Грозного. Некоторые события смещены, ряд коллизий и лиц вымышлены или переосмыслены.
В центре сюжета царь Иван, все помыслы которого устремлены к одной цели — объединению, расширению и укреплению Российского государства. Исступленно, любыми средствами, насилием и убийствами Иван идет к этой цели. Только Малюта Скуратов, глава опричников, столь же бескорыстно и фанатично отдает себя делу, служению Ивану-государю, борьбе с боярской оппозицией. Все остальные, как предавшие Ивана друзья Курбский и Колычев, так и изначальные Ивановы враги, в той или иной мере подвластны личной корысти. Реализует Иван свою идею ценой творимого им зла и трагического одиночества.
В первой серии формируется характер Ивана и его державные устремления. С детства погружен он в атмосферу насилия. На глазах восьмилетнего Ивана бояре убивают царицу, его мать. По приказу старшего боярина Андрея Шуйского хватают и насмерть затаптывают ца-рицына любимца Телепнева. Зато через несколько лет эти же слова «взять его» будут сказаны Иваном в адрес самого Шуйского, и расправа с боярином станет первым проявлением воли царя-подростка.
Венчание Ивана на царство, свадьба с Анастасией, покорение Казани и образование опричнины — вот основные события первой серии. Во время венчания на царство Иван провозглашает: «Ныне впервые князь Mocковский венец царя всея Руси на себя возлагает... И тем навеки многовластию злокозненному боярскому — на Руси предел кладет. И отныне Русской земле единой быть!»
|
Трехсерийный сценарий 
Сценарий сочли недопустимо мрачным, и фильм ставить не стали. Но Тендряков писатель не мрачный, а яростно гражданственный. «Для прозы Тендрякова вообще характерен интерес к конфликтам трагическим.
Сюжет «Ухабов» — история одной дорожной катастрофы—развивается без отвлечений и отступлений. Небольшой по объему сценарий очень емок. Каждый эпизод, ситуация, зарисовка характера, деталь обстановки, пейзажа строго, почти протокольно документальны и вместе с тем содержат обобщение, вырастающее в конце концов до символа.
Конфликт Мансурова и Гмызина в повести развивается постепенно, в ряде обстоятельств и моментов действия. «Драматизация», произведенная Тендряковым в сценарии, особенно наглядна в эпизоде собрания, в повести кратко упомянутого, а на экране занявшего значительное место.